Voltaire
Voltaire est un des plus célèbres philosophes français des Lumières. Romancier, poète, historien, philosophe, auteur de théâtre … il est convaincu de l’intérêt de la justice et souhaite plus de libertés.
è Question-clef : pour quelles raisons Voltaire est-il un exemple du siècle des Lumières ?
Doc. 1. Carte et chronologie
 

Doc. 3- Le modèle anglais « Voici à quoi la législation anglaise est parvenue : à remettre chaque homme dans tous les droits de la nature, dont ils sont dépouillés1 dans presque toutes les monarchies. Ces droits sont : liberté entière de sa personne, de ses biens, de parler à la nation par l’organe de sa plume2, […] de ne pouvoir être jugé en matière criminelle que par un jury formé d’hommes indépendants ; de ne pouvoir être jugé en aucun cas que suivant les termes précis de la loi, de professer en paix quelque religion qu’on veuille3. Ainsi, vous pouvez être sûrs en vous couchant, que vous ne serez pas enlevé des bras de votre femme au milieu de la nuit pour être conduit dans un donjon4, que vous aurez en sortant du sommeil, le pouvoir de publier tout ce que vous pensez, que si vous êtes accusé […] vous ne serez jugé que suivant la loi. » Voltaire, Dictionnaire philosophique, article « Gouvernement », 1764

1- Dépouillés : ici, dépossédés, privés. 2- De parler par l’organe de sa plume : d’écrire, de publier ses idées dans un journal. 3- De professer en paix quelque religion qu’on veuille : de croire à la religion de son choix. 4- Donjon : synonyme de prison.



 
Doc. 4- Voltaire et la société de son temps A- « En France, un noble méprise souverainement1 un négociant. Je ne sais pourtant lequel est le plus utile à un État : ou un seigneur bien poudré qui sait précisément à quelle heure le Roi se lève2, à quelle heure il se couche, et qui se donne des airs de grandeur, ou un négociant qui enrichit son pays et contribue au bonheur du monde. » Voltaire, Lettres philosophiques, 1734 B- « Chaque homme, dans le fond de son cœur, a droit de se croire entièrement égal aux autres hommes. » Voltaire, article « égalité », Dictionnaire philosophique portatif, 1764
1- se moque au plus haut point 2- Allusion à la mode des perruques chez les nobles vivant auprès du roi, et qui étaient recouvertes de poudre (sorte de talc).

Doc. 5 – L’affaire Calas En 1761, à Toulouse, Marc-Antoine Calas est retrouvé pendu dans la maison de son père, le protestant Jean Calas. Celui-ci est accusé, sans preuves, d’avoir tué son fils qui voulait se convertir au catholicisme. Condamné à mort, il est exécuté. La famille Calas convainc Voltaire, d’abord réticent, de s’engager pour leur cause. Il mobilise l’opinion publique, publie le Traité sur la Tolérance, inonde les ministres de courrier … Voltaire veut démontrer que les juges catholiques toulousains sont intolérants et qu’ils ont condamné Jean Calas parce qu’il était protestant. Il obtient en 1765 la réhabilitation de Jean Calas par le Conseil du roi.